中国500米口径球面射电望远镜是至今为止世界上最大的单口径射电望远镜，旨在更好地了解宇宙，甚至寻找外星生命的存在。它将在今年1月在中国全面投入使用，成为该研究领域的世界领导者之一，是中国崛起的象征。这个巨大的望远镜坐落在中国西南部的贵州省平塘县，足足有30个足球场大小，将在几周内向外国天文学家展示其强大的测量能力。

这款射电望远镜简称为FAST，对于全球科学界来说都是特别珍贵的仪器。12月初，世界第二大射电望远镜305米的Arecibo在美国波多黎各发生坍塌。

FAST运营中心负责人王启明对法新社称：“我们从Arecibo望远镜的结构中获得了很多灵感，并逐渐改进。”FAST结构如此之大，以至于需要20分钟才能将其更正，而且它的灵敏度也比Arecibo高出三倍。FAST建于2011年至2016年，投资了1亿7千万。

“无线电静默区域”

为了防止人们及其电子设备（手机、计算机等）发出的波干扰测量，FAST射电望远镜周围方圆5公里范围内还设有“无线电静默区域”。

FAST望远镜主要工作是捕获天体，尤其是脉冲星发出的无线电信号。这些波可以重构观察到的物体图像，收集到的数据有助于天文学家更好地了解宇宙的起源。 同时，王负责人还说，由4450块金属面板组成的巨大射电望远镜，也可以被用来“发现外星文明”。

按照这类仪器的国际惯例，FAST将从2021年开始根据外国科学家的要求，进行测量工作。王启明负责人还说，委员会将讨论每个科学项目，并决定“是否对其进行测量”。

 澳大利亚塔斯马尼亚大学物理学教授约翰·迪基（John Dickey）对这种新型射电望远镜充满期待。 “到目前为止， FAST的研究结果令人印象深刻，尤其是已发现了200多个脉冲星。”他说：“我非常想使用它进行测量。”最近几十年来，这位天文学家一直关注着中国射电望远镜的演变。 他还补充说：“中国无疑是一个全球科学研究中心，与北美或西欧处于同一水平。与世界上任何先进国家相比，中国的科研人员都是先进的、有创造力的、有组织的。

由于缺乏手段，中国在科学上长期落后。但是20年来，中国一直在迅速追赶，越来越少地依赖国外技术。在此期间，中国建立了世界上最长的3500多公里的高速铁路，完成了北斗地理定位系统（美国GPS竞争对手），并已将月球样本带回地球。

“今天，创新是关键词。”中国科学政策专家丹尼斯·西蒙（Denis Simon）说。 “科学家和工程师有越来越多的决策权探索新想法，并承担更大的研究风险。”

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